浦島太郎

ディーゼルエンジンを動力源とする機関車の事である。

DL（Diesel Locomotive）とも呼ばれる。

過去にはディーゼルエンジンと同じ内燃機関であるガソリンエンジンを使用した機関車も存在していたため、内燃機関を動力源とする機関車を一括して内燃機関車（ないねんきかんしゃ）と呼んでいたが、現在は日本ではガソリン機関車は用いられていないため、日本の内燃機関車はすべてディーゼル機関車となっており、内燃機関車よりもディーゼル機関車の呼称のほうが一般に定着している（日本では実用化していないが、ガスタービンエンジンを用いた内燃機関車を実用化した国もある）。

内燃機関により動力を取り出し、動力伝達装置を介して動力を車軸（動輪）へ伝達し、車輪を回転させて駆動する。

動力伝達方式には機械式・電気式・液体式の3種類がある。ディーゼルエンジンは1897年、ドイツで発明されている。またディーゼルエンジン以外の内燃機関は電気機関車よりも早く、19世紀半ばごろに開発されている。

しかし、内燃機関は蒸気機関や電気モーターと異なり、回転数に比例して出力が増大する特性があるため、発進からの加速時に最大の出力を必要とする鉄道車両に内燃機関を用いる場合、トルクを増大させる装置を別に必要とする。これが枷となり、鉄道車両への導入には長い年月を要した。

世界で初めてディーゼルエンジンを鉄道車両用に用いたのもやはりドイツで、1912年、プロイセン州州営鉄道向けに最初のディーゼル機関車が製作されている。

これはディーゼル＝ズルツァー＝クローゼ式熱機関車と呼ばれ、ディーゼルエンジンと動輪軸を直結して駆動させる方式であったが使い物にならず、起動には空気圧縮機を使用することとなった。

牽引力や速度も思うような成果が出せず、クランクシャフトやシリンダーの破損が相次ぎ、エンジンが凄まじい轟音を発した事から苦情も大きく、1914年廃車され失敗に終わった。

update:2009年08月20日